CBD: Allheilmittel, Placebo oder Problem? Zwei Forscher prüfen die Belege

In der Fachzeitschrift Neuropsychopharmacology verorten zwei US-Forscher die stärksten klinischen Belege zu CBD bei seltenen, therapieresistenten Epilepsien im Kindesalter, für die ein CBD-Arzneimittel von mehreren Gesundheitsbehörden zugelassen ist. Für Angst, Sucht oder Psychosen beschreiben sie kleinere, kürzere Studien mit unterschiedlichen Ergebnissen. Ihr gemeinsames Fazit: CBD ist «weder ein Wunder noch eine Bedrohung». Es handelt sich um eine Expertenmeinung, die bestehende Studien diskutiert, ohne neue Daten zu liefern. Das schreiben sie. Wie sich diese Art von Studie und ihr Evidenzniveau einordnen lassen, zeigt unser Beitrag eine CBD-Studie lesen und verstehen.

Zwei Standpunkte, ein gemeinsames Fazit

Der Artikel erscheint in der Rubrik «Circumspectives» der Zeitschrift: zwei Expertenstandpunkte zur selben Frage, erst vorgestellt, dann zusammengeführt. Der erste stellt in den Vordergrund, was Studien gemessen haben, der zweite, was sie noch nicht zu schliessen erlauben. Das Ganze stützt sich auf 57 Quellen.

CBD (Cannabidiol), ein Molekül aus Hanf, gilt weithin als sicher und wirksam, bei Krankheiten wie für das Wohlbefinden. Die Autoren weisen darauf hin, dass sich CBD-Produkte in Form, Zusammensetzung, Art der Einnahme, Dosis und Qualitätskontrolle unterscheiden, was die Deutung der Studien erschwert.

Erste Sicht: was die Studien gemessen haben

Nach dem ersten Standpunkt zeigen Labor- und klinische Studien übereinstimmend, dass CBD in therapeutischen Dosen im Gegensatz zu THC nicht berauscht und ein geringes Missbrauchsrisiko aufweist. Das Molekül wirkt auf zahlreiche Zielstrukturen, darunter Serotoninrezeptoren, das Endocannabinoid-System und Signalwege, die mit Schmerz und Entzündung zusammenhängen. Bei Tieren und in ersten Studien am Menschen wurden entzündungshemmende, angstbezogene, nervenschützende und antipsychotische Effekte beobachtet.

Das belastbarste Ergebnis betrifft seltene, therapieresistente Epilepsien im Kindesalter (Lennox-Gastaut- und Dravet-Syndrom): Ein CBD-Arzneimittel, Epidiolex, ist dafür von mehreren Gesundheitsbehörden zugelassen. Weitere Studien befassten sich mit psychischen Erkrankungen. Bei opioidabhängigen Personen mass eine Studie einen Rückgang des durch Reize ausgelösten Suchtdrucks und der Angst. Bei Schizophrenie berichtete eine Studie über antipsychotische Effekte mit einem günstigen Nebenwirkungsprofil. Andere Arbeiten untersuchen soziale Angst, posttraumatische Belastung und Sucht.

Dieser erste Standpunkt betont, dass das Sicherheitsprofil von CBD dort von Bedeutung sein könnte, wo manche übliche Behandlungen ein Abhängigkeitsrisiko bergen, und dass für junge Menschen risikoarme Optionen fehlen. Er stellt fest, dass die Zahl laufender Studien wächst. Er räumt zudem ein, dass der Zusammenhang zwischen diesen Mechanismen und einem Nutzen für Patientinnen und Patienten erst noch belegt werden muss, was er auf eine noch junge Forschung zurückführt.

Was der Artikel zeigt und was nicht

Der zweite Standpunkt zieht Bilanz der Grenzen. Ausserhalb der kindlichen Epilepsie gelten die Belege als unzureichend, und der Wirkmechanismus ist nicht geklärt. Die meisten Studien betreffen gesunde Erwachsene, eine einzige Einnahme, wenige Teilnehmende und eine kurze Dauer. Grosse Beobachtungsstudien befragen oft langjährige Anwenderinnen und Anwender, was die Ergebnisse verzerrt.

Die angeführten Beispiele zeigen es. Eine Metaanalyse zu Angststörungen fand einen moderaten Nutzen von reinem CBD bei sozialer oder generalisierter Angst und keinen Effekt in Kombination mit THC; ihre Autoren stellten fest, dass die Studien wenige und von geringer Qualität waren. Eine Übersichtsarbeit zu Krebs beschreibt antioxidative und tumorhemmende Effekte von CBD, die nur im Labor beobachtet wurden. Bei jungen Menschen mit einer alkoholbezogenen Störung wurde eine Einzeldosis CBD gut vertragen, ohne messbare Wirkung.

Hinzu kommen ein hoher Placeboeffekt, oft ungeeignete Kontrollgruppen und wenige direkte Vergleiche mit bestehenden Behandlungen. Die Autoren folgern daraus, dass Studien mit wiederholter Einnahme und grösseren Teilnehmerzahlen nötig sind.

Unter dem Etikett «CBD» sehr unterschiedliche Produkte

Unter dem Etikett «CBD» zählen die Autoren Produkte zum Inhalieren, zum Schlucken, zum Auftragen auf die Haut oder sogar zur rektalen oder vaginalen Anwendung auf. Die Branche teilt sie in drei Kategorien ein, die nichts über Dosis oder Qualität aussagen.

Zusammensetzung (siehe Terpene und Flavonoide des Hanfs), Form und Art der Einnahme verändern, wie CBD aufgenommen wird und wirkt. Für die Autoren gilt ein Ergebnis daher für das konkrete in der Studie getestete Produkt und nicht für «CBD» im Allgemeinen.

Zur Qualität haben Analysen von Handelsprodukten wiederholt Gehalte gezeigt, die vom Etikett abweichen, stark schwankende Konzentrationen zwischen ähnlichen Produkten sowie potenziell schädliche Verunreinigungen.

Sicherheit: worauf die Autoren hinweisen

Laut den Autoren ist eine einmalige Einnahme von CBD in der Regel weder mit einem Rausch noch mit einer Beeinträchtigung der Funktionsfähigkeit verbunden, und die Sicherheitsspanne ist gross. Sie weisen jedoch auf oft unterschätzte Risiken hin. Viele als «CBD» verkaufte Produkte enthalten auch THC, in stark schwankenden Anteilen. Bei den meisten gesunden Erwachsenen ohne nennenswerte Wirkung, haben kleine Mengen THC bei manchen Patientinnen und Patienten erhebliche Nebenwirkungen ausgelöst.

Eine längere Exposition gegenüber hohen CBD-Dosen hat die Leberfunktion in einigen Fällen beeinträchtigt. Dieses Risiko hängt von Dosis, Häufigkeit, Alter und anderen Behandlungen ab; laut den Autoren lässt es sich durch eine Überwachung der Leber beherrschen. Oral eingenommen hemmt CBD zudem Leberenzyme (CYP450), die viele Medikamente abbauen: ein Thema, das man mit der Ärztin oder dem Arzt besprechen sollte. Schliesslich deutet eine Studie darauf hin, dass orales CBD die Nebenwirkungen von THC bei Patientinnen und Patienten mit Schizophrenie verstärken könnte, entgegen einer verbreiteten Annahme.

Gemeinsamer Nenner und Roadmap

Beide Standpunkte erkennen CBD ein therapeutisches Potenzial bei bestimmten psychischen und neurologischen Erkrankungen sowie in anderen Bereichen der Medizin zu. Sie nennen das Fehlen eines Rausches, das geringe Missbrauchsrisiko und das Sicherheitsprofil, die CBD aus ihrer Sicht zu einem Kandidaten für Studien machen, wo herkömmliche Behandlungen nicht ausreichen. Für eine therapeutische Verwendung halten sie die Begleitung durch eine Fachperson aus dem Gesundheitswesen für nötig, wegen der Wechselwirkungen, der Wirkung auf oral eingenommenes THC und des Risikos für die Leber.

Sie erklären auch, warum sich Studien widersprechen. Die wirksame Dosis hängt vermutlich davon ab, was gemessen wird, von der Bevölkerungsgruppe und von der Dauer. Dieselbe Dosis führt je nach Form, Art der Einnahme, Stoffwechsel und Körperzusammensetzung zu sehr unterschiedlichen Blutspiegeln. Und viele im Labor beobachtete Effekte treten bei Konzentrationen auf, die weit von der Verwendung beim Menschen entfernt sind.

Ihre Roadmap: randomisierte Studien ausreichender Grösse, mit wiederholter Einnahme, im Alltag relevanten Endpunkten, einem Placebo und, wenn möglich, einer Referenzbehandlung. Dann Studien zur Dosierung, biologische Marker, um zu erkennen, wer profitieren könnte, und Qualitätsstandards: Kennzeichnung von CBD, THC und anderen Cannabinoiden, Tests auf Verunreinigungen, strengere Kontrollen. Grosse, über längere Zeit beobachtete Kohorten könnten zudem Signale erkennen, die anschliessend in Studien zu prüfen wären. Ihre Kritik an der Qualität richtet sich nicht gegen Produkte in pharmazeutischer Qualität oder solche, die unter strenger Kontrolle hergestellt werden.

Und in der Schweiz?

Das von den Autoren genannte CBD-Arzneimittel ist auch in der Schweiz zugelassen: Swissmedic hat es unter dem Namen Epidyolex zur Behandlung von Epilepsie zugelassen. Dieses ärztlich verschriebene Arzneimittel in pharmazeutischer Qualität ist in keiner Weise mit den in der Schweiz frei verkauften CBD-Produkten vergleichbar, die keine Arzneimittel sind. Der Artikel beschreibt vor allem die Lage in den USA. Seit dem 1. August 2022 dürfen Ärztinnen und Ärzte in der Schweiz Arzneimittel auf Cannabisbasis ohne Ausnahmebewilligung des Bundesamts für Gesundheit (BAG) verschreiben; Swissmedic überwacht deren Herstellung und Handel, und die obligatorische Krankenversicherung vergütet sie nur ausnahmsweise.

Frei verkäufliche CBD-Produkte enthalten weniger als 1 % THC insgesamt (siehe was dieser Grenzwert misst) und unterliegen anderen Gesetzen, die in unserem Leitfaden zur Schweizer Gesetzgebung dargestellt sind. Ab 1 % gilt Hanf als Betäubungsmittel, und seine nichtmedizinische Verwendung ist verboten. Schliesslich liegt der THC-Grenzwert im Blut beim Fahren hier bei 1,5 µg/L (siehe Reisen und Fahren mit CBD).

Zusammenfassung

Die beiden Forscher verorten die stärksten Belege zu CBD bei seltenen Epilepsien im Kindesalter, für die ein CBD-Arzneimittel zugelassen ist. Für Angst, Sucht und Psychosen beschreiben sie oft kleine und kurze Studien mit unterschiedlichen Ergebnissen und fordern längere und grössere Studien; bei Krebs beschränken sich die Beobachtungen auf das Labor. Zur Sicherheit halten sie eine grosse Spanne fest, mit drei Punkten, die man kennen sollte: das in manchen Produkten enthaltene THC, die Wechselwirkungen und die Leber. Sie bezeichnen die Belege als «bescheiden, aber wachsend» und rufen dazu auf, «nicht mit Hype, sondern mit Demut und Belegen» voranzugehen.

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